Cada sistema operativo tiene sus propias características, no se puede determinar cual es el mejor para todos los usuarios pero sí podemos describir las mejores características de cada uno de ellos y cuadrarlas con nuestras preferencias. Aun así, tendremos determinadas dudas a la hora de elegir uno ya que como en cualquier mercado los sistemas se adaptan a las preferencias de los usuarios.
En este artículo vamos a analizar diversas características de los sistemas operativos, tales como seguridad, interfaz gráfico, características multimedia,  aplicaciones, precio y accesibilidad.

Seguridad.

Ningún sistema operativo es totalmente seguro, y más cuando hay miles de hackers y crackers intentando desestabilizarlos. En este aspecto los de Microsoft (Windows Vista) son los más atacados. El esfuerzo de Microsoft por igualar su sistema con respecto a los demás no ha dado los frutos esperados, si bien los conceptos de seguridad diseñados son buenos, el desarrollo de los mismos ha sido más bien pobre. Esperemos que en los futuros parches mejoren al respecto.

Mac y Linux, provienen de diseños ya implementados por Unix (sistema operativo de sistemas medios) a lo largo de más de 30 años. Éstos utilizan entornos de ejecución que permiten que una determinada aplicación no contagie sus efectos nocivos al resto de aplicaciones, por lo que el entorno de ejecución general no se ve afectado. En Linux, la seguridad viene determinada por el control total del usuario, si bien, esto hace que nuestro conocimiento informático deba ser mayor para tener un mejor control de la seguridad.

Interfaz gráfico.

El interfaz es una de las características en la que primero nos fijamos a la hora de elegir cualquier aplicación, representa la imagen del producto y la facilidad de uso, la mejor manera de explicarlo es mostrando cada uno de ellos, a continuación tres enlaces de cada sistema.

Si bien, aunque algún interfaz nos puede gustar más que otro, lo cierto es que cada uno implementa un conjunto de las mismas características tales como transparencias, ventanas minimizadas, efectos gráficos, visualización de tareas,…

En este apartado Linux está muy avanzado, los programadores opensource innovan y adaptan con rapidez las novedades desarrolladas en otras aplicaciones y sistemas.  

Características multimedia.

Hoy en día, cada vez utilizamos más el ordenador para ver películas, videos, escuchar música, visualizar nuestras fotográficas y realizar álbumes con ellas, para jugar,… lo que se entiende por ocio digital. Los sistemas operativos no están ajenos a esta tendencia y por ello adaptan su software para dar mayor funcionalidad, Vista ha conseguido mejorar mucho con su Media Center, y nos hace la vida más fácil respecto a los contenidos digitales, estando por encima de las de los de Mac y Linux. Si bien muchas de las novedades presentadas por Microsoft son calcadas de sus competidores. Es difícil determinar si es mejor el Quicktime o i-tunes que el media player o que Xine oTotem, aquí influyen mucho las preferencias personales.

Uno de los puntos en los que domina Windows es en el apartado de juegos, ya sólo sea porque todos los juegos que salen al mercado se pueden ejecutar en Windows o bien porque con la nueva librería DirectX 10, API de Microsoft, eleva su liderazgo en este lucrativo mercado. Si bien, parece que hay poco de luz para Linux ya que Sony ha adaptado para su PlayStation 3 el nuevo núcleo del sistema operativo de Linux.

Precio.

El precio que tenemos que pagar por utilizar un sistema operativo es importante, más aún si no utilizamos las características por las que pagamos, aunque en este artículo no vamos a decantarnos por un sistema o por otro, lo cierto, es que Linux al ser software libre no hay que desembolsar un euro por él,  por lo que es asequible para cualquier usuario. Los precios para Mac OS X(de Apple) y para Vista de Microsoft son 129 euros y 399 euros respectivamente.

Accesibilidad

Este punto indica la facilidad para instalar el sistema operativo en nuestro ordenador, en este caso Vista es el más asequible ya que se puede instalar en cualquier máquina que tenga los siguientes requisitos mínimos: un procesador de 32 ó 64 bits a un 1GHz, 1Gb de memoria RAM, tarjeta gráfica compatible con Windows Aero,.. aunque la mejor manera de comprobarlo es en el site de Microsoft mediante un software de comprobación on-line.

El sistema operativo Mac OS X de Apple, necesita que sea un ordenador Mac, si bien esta máquina soporta los sistemas operativos de Windows y Linux. Aunque los entusiastas de Mac dirán "para que voy a comprarme un Mac e instalar Windows, es una aberración". Respecto a Linux, aunque se puede instalar en cualquier máquina y además gratuito, la instalación no es sencilla para un usuario poco experimentado, la gran cantidad de versiones, parches, programas asociados de software libre, dificultan este cambio (hay pocos ordenadores que traigan el Linux instalado, una pena).